Janusz Kowalski (kolarz)

---

Kariera

Janusz Kowalski, znany kolarz, rozpoczął swoją sportową przygodę w Lednogórze, gdzie jego rodzina osiedliła się w dzieciństwie. To tam, pod okiem najbliższych, zaczął trenować biegi oraz zapasy. W 1968 roku, dzięki funduszom uzyskanym z hodowli królików, kupił swój pierwszy rower marki Huragan. To był punkt zwrotny, który zapoczątkował jego karierę kolarską.

W tym samym roku Kowalski brał udział w swoim debiutanckim wyścigu, który prowadził przez malownicze trasy z Pobiedzisk przez Kiszkowo i Kostrzyn z powrotem do Pobiedzisk. Dwa lata później, w 1969 roku, odniósł znaczący sukces, zajmując drugie miejsce w biegu przełajowym młodzików na poznańskim Świerczewie. Jego osiągnięcia nie zakończyły się na tym – szybko zdobył miano mistrza przełajowego młodzików w okręgu poznańskim.

Kowalski reprezentował barwy klubów takich jak LZS Gniezno, LKS Wielkopolska oraz CWKS Legia Warszawa. W 1972 roku zajął trzecie miejsce w rowerowym wyścigu dookoła Mazowsza oraz usiłował obronić tytuł wicemistrza Polski w wyścigu górskim, co mu się udało. Niestety, 5 stycznia 1973 roku w Skomielnej Białej wydarzył się tragiczny wypadek samochodowy, który zakończył życie kolarza Jerzego Żwirko oraz trenera Henryka Łasaka.

W tym samym roku Kowalski obronił tytuł wicemistrza Polski w kolarstwie górskim, a w 1974 roku zdobył złoty medal podczas mistrzostw świata w Montrealu, w wyścigu ze startu wspólnego amatorów. To osiągnięcie było szczególne, ponieważ wyprzedził wtedy znanego rywala Ryszarda Szurkowskiego oraz Szwajcara Michela Kuhna, co pozostaje jego jedynym medalem wywalczonym na międzynarodowej arenie.

W 1975 roku wygrał Tour of Bulgaria, a kolejnym sukcesem było zdobycie pierwszego miejsca w Tour de Pologne w 1976 roku. Kowalski uczestniczył także dwukrotnie w Wyścigu Pokoju, w którym jego drużyna zajmowała czołowe lokaty (1974 – 1. miejsce oraz 1976 – 3. miejsce). Należy również zaznaczyć, że nigdy nie miał okazji wziąć udziału w igrzyskach olimpijskich.

W ciągu swojej kariery miał zaszczyt współzawodniczyć z najlepszymi polskimi kolarzami, stając się jednym z przedstawicieli tzw. złotej polskiej dwunastki.

---

Oceń: Janusz Kowalski (kolarz)

---